INVESTIGACION Y ACONTECIMIENTOS

Cuidado con los esteroides Nueva prueba utiliza la técnica de exploración de petróleo

BD78/08 Es una técnica que se ha utilizado anteriormente para la exploración del petróleo - ahora los investigadores de la Universidad de Nottingham han desarrollado un nuevo test altamente sensible, que se usa contra el dopaje con esteroides. Prueba con hydropyrolysis.

El proceso - se utiliza en los entornos de la alta presión para investigar la estructura química y la composición de una muestra - se ha perfeccionado y desarrollado en la Universidad de Nottingham para desarrollar pruebas de alta precisión para la detección de los niveles de esteroides en la orina. El procedimiento de ensayo ya está en proceso de ser comercializado y se espera que esté listo para su uso en los Juegos Olímpicos de 2012.

La financiación del Consejo de Investigación del programa ENLACE Márgenes Oceánicos vieron la tecnica de hydropyrolysis y la aplicaron a los estudios geoquímicos. Esto permitió reconstruir la historia de las cuencas oceánicas para ayudar a evaluar si vale la pena ono la perforación para el petróleo. Al tomar muestras del núcleo a lo largo del tiempo geológico, la técnica puede detectar el primer 'cargo', o la presencia de petróleo.

Pero el mismo proceso puede ser usado para detectar la presencia de esteroides ilícitos en la orina de los atletas - y los caballos de carreras. Alta presión de hidrógeno se usa para bombardear la muestra a presiones de 150 atmósferas y temperaturas de hasta 500 grados Celsius. Esto deja a las moléculas en una muestra más limpia en menos mal estado que otras técnicas de extracción, lo que permite lecturas más precisas que deben tomarse. Isótopos de carbono se miden y con los resultados, muestra la proporción de carbono 12 y carbono 13 en las muestras - test geoquímicos y biológicos.

El profesor Morgan de Tecnología Química e Ingeniería Química en la Universidad, dijo: "Los esteroides se producen naturalmente en el cuerpo, pero tienen diferentes proporciones de carbono 13/carbon 12 a los que se han introducido ilícitamente. Por el perfeccionamiento de la medición de estos dos isótopos se puede producir una prueba muy precisa para detectar la presencia ilegal de esteroides en atletas.

"Estamos trabajando con personas especializadas para desarrollar la técnica para el proceso y han entrado en colaboración con Strata Tecnología, una empresa con sede en Londres, con experiencia en equipos de alta presión, para comercializar la técnica."

La técnica también se utiliza para refinar el radio en los procesos de carbono, se utiliza el isótopo carbono 14 para medir la edad de una muestra arqueológica.

"La mayoría de estas muestras son para el uso de la deteccion del carbóno", añade el profesor Morgan. "Pero estan tratando con desechos mezclados que estan en el mismo sitio. Hydropyrolysis puede quitar estas muy rápida y eficazmente. Es una investigacion fundamental en este momento."

El Profesor Morgan es un experto en hydropyrolysis - ha estado trabajando en la técnica, tanto en la industria y la universidad, durante los últimos 23 años. Durante el próximo año se espera perfeccionar el proceso de prueba, la exploración óptima de los tamaños de las muestras y el control de la sensibilidad de las técnicas.